美国空军高层在去年夏天的一次公开场合直言F-22战机短期内无继任者，这番表态一度让外界对美军第六代战机计划产生疑虑。太平洋空军司令威尔斯巴赫当时强调，美军将保留原本计划退役的32架早期型F-22，并对其进行升级改造，以维持空中优势。
F-22作为第五代隐身战机，其隐身涂层和矢量推力发动机在设计上领先时代，但生产仅195架，服役机型老化问题突出。升级方案包括集成新型传感器和电子战系统，每架成本约5000万美元，这反映出美军在面对生产中断后的无奈选择。
相比之下，中国空军J-20已实现批量生产，数量远超F-22，机动性和传感器融合能力更适应现代战场需求。这种对比凸显出美军在高端战机领域的资源分配困境。
威尔斯巴赫的言论直接指向NGAD项目的瓶颈，该计划旨在开发第六代空中优势系统，强调变循环发动机和忠诚僚机协作。但在2024年中期，项目成本飙升至每架超3.75亿美元，空军部长肯德尔公开表示需控制在F-35水平，否则难以推进。
诺斯罗普·格鲁曼退出竞标，波音和洛克希德·马丁的竞争因波音内部问题而复杂化。空军参谋长阿尔文承认决策过程艰难，暗示可能调整方向。这段时间，美军确实没有实体第六代战机原型曝光，仅停留在概念图阶段。
这样的不确定性让中国空军一度感到困惑，因为美方过去常通过宣传先进概念影响对手研发路径，却未见实质跟进。
PL-15导弹的诞生正是这种战略影响的典型案例。美国在宣传AIM-120D时突出双脉冲固体火箭发动机，声称射程达160千米，不可逃逸区扩展至80-100千米。
这种设计通过先速燃后缓燃的燃烧模式，延长导弹动力阶段，提升末段机动性。中国军工界视此为潜在威胁，因为传统固体火箭燃烧时间短，如AIM-120不超过30秒，动力射程仅40千米。
受此刺激，中国启动了双脉冲技术的研发，PL-15最终射程扩展至300千米左右，有源相控阵导引头和数据链集成使其精度更高。相比AIM-120D，PL-15在材料科学和气动布局上实现突破，无翼设计优化大攻角飞行，实战中已验证锁定超远目标能力。美方回应开发AIM-260，射程260千米，但PL-15已批量装备J-20，形成空中优势。
这种“被骗”经历并非孤例，美军历史上有用概念忽悠对手的先例，如星球大战计划。但对中国而言，这转为技术自主的动力。PL-15从基础药剂开发到地面测试，历经多次迭代，燃烧室耐热材料进步关键，确保脉冲切换平稳。
与早期PL-12相比，射程翻倍，导引系统从半主动转向全主动，独立锁定更可靠。2025年，PL-15E出口巴基斯坦，并在实战中组件完整回收，印证其可靠性。PL-17进一步延长射程超400千米，击落700千米靶机，远超AIM-260部署进度。这反映出中国军工在逆向工程和创新结合上的高效路径，避免了美方成本失控的问题。
F-22的保留决定也暴露美军对J-20的顾虑。J-20内部空间更大，EOTS光电系统和分布式孔径传感器领先，生产速度达每年120架，而美F-35仅24架。
F-22升级细节包括TacIRST红外威胁检测和电子战套件，2025年预算90亿美元启动“生存性”升级，旨在对抗新兴威胁。但与J-20对比，美军需外部改装，效率较低。
F-22雷达反射截面0.001平方米，超音速巡航2.25马赫，在演习中零损失击落多架四代机，但数量不足和维护率60%以下限制其作用。国会坚持不退役旧机，升级费用虽高，却比重启生产线300亿美元经济。这从侧面承认，美军空中力量需依赖现有资产过渡。
NGAD早期摇摆让中国抓住机遇加速第六代研发。2024年末J-36原型曝光，三发无尾菱形布局，隐身性能超越五代，2025年清晰视频显示稳定飞行。J-50重型版载荷99，200磅，侧重长程打击，双座并排座舱适合复杂任务。
8月5日，中国第三款无尾隐身战斗机原型机现身，其轮廓与前两款有所不同，这表明中国在六代机领域正沿着多路径进行探索。总设计师杨伟强调，该机的隐身性能远超预期，且在速度上优先追求3马赫以上，还集成了高超音速技术，例如采用ATR发动机可达到4-5马赫，甚至超燃冲压发动机可达到5-7马赫。
相比美国的下一代自适应变循环发动机仅能提升效率，中国的组合发动机能够覆盖从亚音速到高超音速的整个飞行包线，适应空天一体的发展趋势。
在中美六代机的对比中，中国六代机从概念到原型机验证的速度更快，J-36的测试间隔较短，显示出工程团队的高效率。美国的F-47战斗机于2025年3月获得合同，进入工程开发阶段，预算为35亿美元，预计将在2030年代服役，但美国海军的F/A-XX项目可能会出现延误。
F-47融入了忠诚僚机和热管理等技术突破，但其供应链瓶颈问题导致发动机交付推迟了两年。
相比之下，中国的发展路径更强调尺寸优势和射程，更适合广阔的空域作战，而美军则更聚焦于系统集成。中国在PL-15导弹上的成功案例激励着中国军工自主发展，明确了在电磁和高超音速等领域取得领先的方向。
中国空军的自信源于长期的技术积累，避免了对外部情报的依赖，转而依靠内生创新。美军的“摊牌”虽然在短期内给中国带来了一些困惑，但也激发了中国进行超前布局。在六代机的竞争中，中国快速迭代推动了全球航空技术的边界。空军现代化的差距正在拉大。
中国将这种“骗局”转化为机遇，PL-15导弹的领先标志着军工的韧性。美方虽然PPT众多，却难以掩盖其在实质上的滞后。
中国自主推进。在航空竞争中，中国指明了发展方向，在电磁和高超音速等领域实现了领先，维护了国家安全。
最终，这一事件强化了中国空军的战略自信。PL-15导弹的逆袭领先，表明在六代机的赛道上，中国将继续保持领先地位。
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