在1955年的新中国首次大授衔中，一场出人意料的军衔授予引发了诸多疑问。一位身居正兵团级要职的开国将领，按功绩和标准本应荣获上将乃至大将之衔，最终却仅被授予中将。这其中的巨大落差，绝非简单的疏漏，而是映射出一段关于谦让与品格的传奇。
早年峥嵘与显赫资历
这位以中将衔位示人的，正是徐立清将军。他的革命生涯起步于安徽的寻常农家，家中贫困，仅在私塾求学三年后便辍学为佣，早早体会到生活的艰辛。直到1927年5月，十七岁的他毅然投身革命洪流。
次年，徐立清加入了英勇的工农红军，正式成为一名战士。两年后，在二十岁时，他光荣地加入了中国共产党，肩负起为民族解放而奋斗的神圣使命。
在红军时期，徐立清展现出卓越的组织才能和坚定信念。他先后担任红四方面军组织科科长、红四军团政治部主任等职。1933年7月，年仅二十三岁的徐立清已出任红四方面军第四军政委，与当时的军长许世友并肩作战。
他亲历了多场反“围剿”的艰苦斗争，也参与了举世闻名的长征。在这些血与火的考验中，徐立清的革命资历不仅深厚，而且在同期干部中处于较高水平。
抗日战争全面爆发后，徐立清受命担任陕甘宁晋绥新四旅政委。他长期坚守后方，投身保卫延安和边区根据地的斗争。尽管这份工作在当时不以战功显赫，但他作为一位优秀的政工干部，其在群众动员和部队建设方面的贡献受到了高度肯定。
1943年，徐立清将军更亲自指挥了著名的爷台山反击战，展现出卓越的军事运筹能力。同年年底，他还协助王进山将军组织了西征军，成功转移到陕北，为根据地的巩固作出了重要贡献。
解放战争时期，徐立清的职务进一步提升。他最高曾担任西北野战军政治部主任、第一兵团政治委员，明确属于正兵团级别的干部。1949年，他随西北野战军进军新疆，不仅担任第一兵团政委，还分管了新疆军区的政治工作，并兼任中共新疆分局副书记。
在新疆，徐立清凭借其过硬的政治素养和出色的工作能力，在短短一年内完成了新疆地区的和平解放，赢得了军民的衷心拥护。鉴于其卓越表现，他很快被调任解放军总部，出任总干部部（也有说法是总政治部）副部长一职。
授衔负责人：以身作则
根据1955年大授衔的明确标准，像徐立清这样正兵团级别的将领，通常应该被授予上将军衔，甚至一些功勋卓著者还会被评定为大将，例如王树声将军。因此，当徐立清被授予中将时，外界普遍感到不解，这其中必然有深层原因。
原来，1955年的中国人民解放军大授衔工作，正是由徐立清主持，或者说，他是这项重要工作的负责人之一。这个关键的身份，成为了他军衔评定的决定性因素。
坚持自我降衔的漫漫路
在授衔工作推进过程中，徐立清将军做出了一个惊人的决定。他主动向上级递交报告，请求将自己本应得到的上将军衔降低为中将。这份看似出人意料的请求，却真实反映了他对名利的淡泊。
时任解放军总干部部部长（或总政治部部长）的罗荣桓，对于徐立清的这一请求表示无法理解并坚决反对。他亲自找徐立清谈话，明确指出：“你是正兵团级干部，按规定就应该授予上将，这是中央军委的既定标准，不能随意更改。”
然而，徐立清将军的决心异常坚定。他并没有因此而放弃，反而继续向罗荣桓提交报告，重申自己的意愿。他坚持认为，自己作为此次授衔工作的负责人，理应率先垂范，主动降低军衔，以此为全体将领树立一个良好的榜样，从而更好地推动授衔工作的顺利进行。
眼见徐立清态度坚决，罗荣桓部长无奈之下，只得求助时任西北野战军司令员的彭德怀元帅出面劝说。彭德怀元帅曾与徐立清有过三次深入的谈话，但即便如此，也未能改变这位老战友的初衷。
最后，罗荣桓只好将此事反映到中央最高领导层。周恩来总理亲自出面，试图劝服徐立清。徐立清向周总理解释道，连许光达将军都主动请求将大将衔降为上将，他作为授衔工作的具体负责人，更应该做出表率。
他的这番说辞，最终打动了周恩来总理。周总理深知徐立清的高尚品格和一片公心，在充分肯定其做法后，最终同意了他的请求。就这样，本应被授予上将军衔的徐立清，最终佩戴上了中将军衔。
品格光辉与历史回响
徐立清将军主动降衔的举动，在当时的党内引起了巨大反响，无数将领和干部对他的谦逊品德给予了高度赞扬。他的一生，正是对“不为名利”这四个字的最好诠释。
与徐立清有着四十多年革命情谊的老战友许世友，在得知此事后，曾专程前来探望他，满怀敬意地称赞道：“好样的，好样的！你是我们的榜样！”
就连当时的中央最高领导人毛泽东主席也为此发出感慨，他喟叹道：“不简单哪！金钱、地位、名誉最能看出一个人的思想和品格，古来如此。”这些评价，无不凸显出徐立清在特殊历史时期所展现的非凡胸襟。
1983年1月6日，徐立清将军在北京病逝，享年七十三岁。在他的遗体告别会上，当时的中央领导人邓小平同志亲自出席，并向这位老战友深深地鞠了三躬。邓小平同志在告别时，简洁而有力地评价他为“老战友，一个好同志”。
结语
徐立清将军的军衔故事，远不止是一段关于个人取舍的插曲。它折射出中国共产党早期将领群体中普遍存在的谦让美德，以及他们对革命事业的纯粹追求。一位从贫困农家走出的子弟，能够位高权重而不骄不躁，在荣誉面前毫不动摇地坚守原则，这不仅是其个人品格的巅峰体现，更是人民军队精神风貌的缩影。