王朗被除掉后，河北的形势算是稳定下来了。
这事儿还早着呢。
刘秀想要牢牢管住河北，还得搞定另外两个对头：一个是谢躬，另一个就是流民大军。
那时候，河北平原上到处都是各路流民组成的武装队伍，他们外号五花八门，像铜马军、大肜军、高湖军、重连军、铁胫军、大抢军、尤来军、上江军、青犊军、五校军、檀乡军、五幡军、五楼军、富平军、获索军等等。这些队伍各有头领，手下加起来有好几百万人，到处抢劫掠夺。
其中，铜马的势力最大，他们的头头有东山荒秃和上淮况这些人。
在邯郸城里，出现了这么一件离奇的事儿：刘秀当上了破虏将军，管着大司马的活儿；谢躬呢，做了尚书令。他们俩官职差不多大，谁也不愿意听对方的。所以，两个人心照不宣地把邯郸城分成了两半，各管各的地盘，两套人马自己说了算（虽然都在邯郸，但各占一边，大家也都相安无事）。
打败王郎，主要靠的是刘秀团队的力量。谢躬呢，也就在南边稍微拖了下后腿，硬仗基本没打。他就仗着自己是皇帝身边的人，有朝廷给他撑面子，愣是抢走了一半功劳。刘秀能忍下这口气，可他手下的将士们哪能服气！
激进的人已经吵着要杀掉谢躬、搞分裂了，可刘秀却迟迟不下决心，他心里有自己的难处。
谢躬之所以敢这么干，是因为刘玄在背后点了头。当初让谢躬去北方，也是想着让他看热闹，看看刘秀和王朗这两只老虎怎么斗。可谁承想，刘秀动作那么快，一眨眼的功夫就把邯郸给攻下来了。
谢躬现在的活儿就是紧紧盯着刘秀，别让他势力壮大了，还得给他使绊子。但要是一杀了谢躬，那就等于和长安朝廷彻底闹掰了，到时候洛阳那三十万大军就会打着平叛的旗号往北冲。刘秀心里清楚得很，并不着急，因为他眼下最头疼的是河北那几十股流民军队，这才是真正的麻烦。所以现在还没到跟朝廷撕破脸的时候。
来聊聊刘秀身边那些重要的力量吧：
河内和河东两个地方的郡守，都是直接由长安的皇帝指挥的。
洛阳的朱鮪和李轶，虽说表面上听长安朝廷的，但实际上早就不受管束，自己单干了。
并州的鲍永，跟刘秀挺像，他拿着符节去安抚山西地区。有了并州那些大户人家的支持，他的安抚任务就变得轻松多了。对于刘玄和刘秀之间的争斗，他谁也不帮（后来邓禹往西边打，攻打河东郡的时候，他一点兵也没派，就让邓禹直接进了关中）。
谢躬之前派军队占领了信都，对刘秀集团里的一些将领有过帮助。但他后来突然变脸，把这些将领给杀了，这么做也损害了他仁慈义气的名声。
3、谢躬这个人特别有本事，刘秀很欣赏他的才干，有段时间特别想让他归顺自己，为自己所用（谢躬做事勤快认真，刘秀常常夸他说“谢尚书真是个好官啊”）。
刘秀试着客气地邀请谢躬加入自己这边，但谢躬一次次地拒绝了他。经过多次尝试无果后，刘秀意识到谢躬不会站在自己这一边，于是开始悄悄想办法要解决掉他。
这又是老一套把戏，以前常用的那些方法。
刘秀叫上谢躬一起去吃饭，本想在饭桌上悄悄解决掉他，但奇怪的是，到最后刘秀也没动手。
一个计策没成功，刘秀就改变策略，去劝说谢躬的副将马武反叛。
说起来，马武和刘秀可是老相识了。
年轻时，马武为了躲避仇人，搬到了江夏居住，后来索性参加了竟陵一带的流民队伍。之前我们有一篇万字长文详细解读过：更始帝迁都长安后，各地势力是如何划分地盘的。
没过多久，觉得庙堂拘束的马武跳槽加入了绿林军，后来和刘秀在昆阳一起打仗，成了有名的十三勇士之一（包括刘秀、邓晨、宗佻、李轶、任光、臧宫、刘隆、王霸、傅俊、马武等人）。
后来，由于刘玄和刘秀两兄弟之间的纠葛，马武并没有急着跑到河北去追随刘秀。（这换做任何其他人，大概也会做同样的选择吧，谁会放着安稳日子不过，去冒那么大的险呢？那得需要多大的勇气才行啊）
王朗坐上皇位后，刘玄就任命马武做了振威将军，让他跟着尚书令谢躬一起去北方平定叛乱。这事儿啊，明摆着刘玄对马武那是挺看重的。
听到这些消息后，刘秀开始想办法吸引马武，他对马武讲：我得到了渔阳和上谷的精锐骑兵，想让将军你来带领他们，怎么样？
马武心里热乎乎的，刘秀掌控河北的局面明摆着，真没想到大当家还记得我这老部下，现在还抛来个让人眼馋的差事，换做别人，恐怕当时就乐呵答应了。
马武也是明白人，他清楚自己几斤几两，知道幽州突骑这样的精锐部队轮不到自己来带，所以就回话说：我这人胆小怕事，又没本事，想不出啥好主意。
刘秀接着对马武说，真的打心底里佩服他：您带兵这么多年，军事上啥都懂，哪能跟我手下那些小官员比呢！
武因此全心全意归顺了。
邯郸城里依旧斗得不可开交，这时刘玄又使出了第二招狠的。派来了个侍御史叫黄党，跑到河北去拉拢刘秀，还带来了两个命令。
给刘秀封了个萧王的称号，并把萧县作为他的封地。
刘玄是不是突然良心醒悟，觉得对这位同族兄弟不错了呢？看看第二道命令就明白了。
让黄河以北的所有军队都解散回家，刘秀和那些有功的大臣们一起去长安领赏。
说封王只是幌子，其实就是想拿走你的兵权，刘秀要是真去了长安，那就得全听刘玄的摆布了。
刘秀清楚地记得哥哥离世的情形，他一向小心谨慎，怎会上别人的当呢？于是，他马上找了个理由拒绝说：“黄河以北那边还没安稳下来，我现在脱不开身啊。”
这个回答说明两边已经彻底闹僵了：从那以后，就开始跟更始有了裂痕。
见刘秀迟迟不肯行动，长安朝廷很快又使出了第三个大招：让苗曾去当幽州的头儿，韦顺去管上谷郡，蔡充则去负责渔阳郡。
刘秀能打败王郎，多亏了幽州，特别是上谷和渔阳这两个地方的大力帮忙。他这一招真是够绝，苗曾、韦顺、蔡充一旦控制了幽州这两个重要地方，刘秀就等于没了退路。
这三个人事调动，简直就是摆在明面上的算计。
说到底，你仍是刘玄手下的人，只要别明着跟刘秀对着干，他也没理由不让苗曾他们上任。要是刘秀敢有啥动作，洛阳那三十万大军眨眼就能过河对付你！到那时候，刘秀用他那一小块地方跟我们整个玄汉国斗，好处少，代价大，太不值了！
如果你不插手，等苗曾、韦顺、蔡充他们一步步拿下幽州，再和谢躬一南一北合起来对付你，到时候你还是会头疼不已。
要怎么应对朝廷明摆着的计谋呢？
刘秀琢磨出一个两全其美的方法，打算等苗曾当了官，就借攻打铜马和青犊的由头，往北边调幽州的精锐骑兵。可苗曾不乐意配合，他给各郡下了命令，说不准帮忙。
这样一来，刘秀就有了出手的理由，他计划派人前往幽州解决掉苗曾。但这可不是件容易的事儿，去办这事儿的人得满足下面这些条件：
1、要忠心对刘秀，千万别提前说出去。
要勇敢果断，关键时候不能心慈手软。但也得记住，人家毕竟是一方大佬，你想想三国那会儿，有哪个英雄好汉会直接一刀宰了州牧呢？
3、得准备好当替罪羊，万一行动砸了锅，刘秀铁定会赖账，只说动手的那个人脑筋有问题。
刘秀找邓禹商量，想问问哪位将军能担起征兵的重任。邓禹大力推荐吴汉，说他又勇猛又聪明，其他将军很少有人能比得上他。
刘秀接着让吴汉当了大将军，派他带着符节去北方，召集幽州十个郡的精锐骑兵。
吴汉只带了二十个人，悄悄跑到苗曾驻扎的无终（就是现在的天津蓟州区）。苗曾一看他们人少，就没太当回事，还像平常一样出城迎接。可没想到，吴汉突然动手，一刀就把苗曾给杀了。后来，有了彭宠的点头，吴汉轻轻松松就把当地的军队给收编了。
吴汉这一举动让幽州的大小官员都愣住了，一时间，幽州的各个郡县都惶恐不安：整个北州都慌了神，所有城池没有不立刻顺从的。
早先刘秀在河北打仗那会儿，幽州这边还算太平，主要就上谷和渔阳两个地方卷了进去。现在吴汉把玄汉朝廷派来的头头给宰了，给幽州的大家族们提了个醒：从今往后，你们只能忠心耿耿地跟着刘秀，谁敢不听话，就一个下场——杀无赦。
幽州的大家族们看清了局势，纷纷主动出兵出粮，十郡的骑兵很快就满员开拔南下。之前北上的吴汉，带着他招募的上万精兵返回，在清阳（就是现在的河北清河东南那块地方）和刘秀大军汇合了。
刘秀和谢躬不是在邯郸那儿瞪大眼睛对峙吗，他咋跑到这儿来了？等会儿告诉你为啥。
吴汉带过来的全是精挑细选的骑兵高手，其他将领看了都直流口水，心里头都觉得吴汉这家伙肯定不会轻易把手下的精兵分给别人。
没想到吴汉自己把军队的名单交了出来，让刘秀随便安排。这下子，刘秀的大营里可热闹了，人人都琢磨着怎么多分点兵马给自己。
现场乱成一锅粥，连刘秀都直摇头：你们之前还生怕吴汉不肯分兵，现在咋又厚着脸皮来要更多兵力呢？
在乱世里头，手里握着兵马才是王道，各位将领的做法其实都挺正常，反倒是吴汉那一套，挺让人出乎意料的。
因为他主动把兵权交了出去，什么都听刘秀的，刘秀才把他当成自己人。再加上他以前杀过苗曾，立过功，所以吴汉就不再是渔阳彭宠那边的人了，而是正式加入了刘秀的队伍。
为什么那人最终能位居第二，一方面是因为他战斗力强，但最关键的是他政治头脑聪明。
咱们来聊聊为啥刘秀要离开邯郸，还有吴汉除掉苗曾之后，刘玄会不会生气，另外，洛阳那三十万大军会不会往北边来呢？
这些事儿谁心里也没谱，时间紧迫，在跟刘玄正式动手之前，刘秀打算先把河北那支势力最大的流民队伍——铜马给摆平了。
那时候，铜马军刚好驻扎在滏阳河和清河之间，刘秀打算利用这两条大河当作天然防线，把铜马军围起来，然后一举消灭他们。
一开打，刘秀就觉得铜马军的战斗力特别猛：他和将领们上去迎战，接连打了几仗都没占到便宜。于是，他决定豁出去，背水一战，结果杀伤了不少敌人。正好这时光武前来增援，两人联手，一下子就把铜马军给打败了。
铫期在南栾之战中的勇猛大家都能看到，他率先冲入敌阵，亲手斩杀五十多个敌人，额头受了伤，摘下头盔包扎一下又继续战斗。
他没想到会被铜马逼得只能背对河流打仗，好在有刘秀才帮忙，才让他解了围。
刘秀打算换个打法，不再硬碰硬，而是打算把粮食藏起来，让铜马军没东西吃，活活把他们困住。
流浪武装分子的最大软肋在于补给，他们大多靠抢夺来维持，要是没法继续四处游荡，时间稍微一长，肯定就会闹内讧。
铜马军察觉到刘秀的计划，就先动手去攻打汉军的营地。刘秀赶紧告诉手下的将领们，让他们死守营地，绝对不要迎战。刘秀让营地防守得固若金汤；要是看到有敌人出来抢东西，就马上出击，把他们打败，还切断了他们的粮草供应。
这时候就能看出刘秀选在滏阳河和清河之间打仗有多聪明了，铜马军没有船过不了河，又被刘秀从南北两边给围住了。在包围的时候，幽州的骑兵一次又一次展现出他们反应快、动作灵活的特点，哪里有空档，骑兵们立马就补上了。
日子久了，粮食不足的铜马军慢慢撑不下去了，在被围了一个月后，趁着夜里往南逃跑。刘秀等的正是这一刻，他立刻命令全军追赶，一路追到馆陶，把铜马军打得大败。
铜马军的将领们请求投降了，但他们周围的流民友军还不知道这事儿。另外，有两支重情重义的军队，高湖军和重连军，听说铜马军被包围了，就急忙赶来帮忙，结果也被刘秀一块儿给收拾了。
面对那么多，足足有几十万的流浪百姓来投降，该怎么处理他们呢？刘秀的办法很简单：一个不落，全都收留。
刚开始整合铜马军时，有些士兵心里还不踏实，甚至有点小骚动。刘秀只好一个人骑着马进了他们的营地，用行动告诉大家他有多信任他们，这就是“推心置腹”这个说法的由来。他给高层将领封了官，比如让东山那片荒地的头儿当了侯爷。对普通士兵呢，他让大家自己选择，想留下的就给好待遇，想走的也不阻拦，还给钱给地让他们回家。
有房子有土地，谁会想去当闹事的人呢！
到这个时候，刘秀已经完全把几十万的铜马军整合到自己麾下，河北的老百姓给他起了个绰号叫“铜马之王”。
真遗憾，刘秀没像曹操那样，直接统领铜马军，而是把几十万铜马军拆分开，分给了吴汉、冯异、铫期等将军去带。
有了这几十万大军，就能稳稳地镇住河北那一带的大小势力，特别是真定王、上谷和渔阳这些地方。这对刘秀以后管住那些越来越难对付的大豪族，可是个最大的帮手。
世事难料，刘秀孤身一人来到河北，刘玄愣是没让他带走刘家的一兵一卒。虽说打败铜马是你指挥有方，但说到底，还是靠了河北的军队出的力，真是让人感叹英雄也有无奈时啊。
这也让他完全没办法真正管住那些大家族，整个东汉时期，这些大家族在地方上特别霸道，连朝廷里都有他们很大的势力，所以到了东汉末年大乱斗的时候，解决问题就变得超级难了！
刘秀跟铜马军打得火热的时候，刘玄咋就一点动静没有呢？
有一个比铜马军还要庞大、凶猛，而且不太讲规矩的流浪者军队，已经正式向更始军宣战了。自从绿林起义之后，一直在山东那边没啥大动静的赤眉军，这下要闹出大名堂了。
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