回想上世纪90年代，那时候中国空军还主要靠歼-5、歼-6和歼-7撑场面，这些飞机基本是仿制苏联米格系列的，航程短，作战半径小，现代化水平跟不上趟。
日本航空自卫队呢，当时装备了200多架F-15J重型战机，外加150多架F-4，实力碾压。东海上空一有事，日本飞机利用续航优势，逼得中国战机燃料不够就得返航，占尽便宜。那几年，中国空军在数量和质量上都明显落后，日本那边日子过得挺滋润。
转眼到2000年代初，中国开始从俄罗斯进口苏-27，首批26架，后来总共70多架，还引进了苏-30有100架。这些四代机让中国空军有了点底气，但数量有限，分配到东南沿海的更少。
日本还是稳坐钓鱼台，F-15J编队巡逻时，中国主力还是歼-7和歼-8，航程问题始终是痛点。1996年，中国跟俄罗斯谈了三年多，引进苏-27生产线，国产化成歼-11A，总产100多架。这步棋走对了，标志着中国航空工业从单纯进口转向自产，慢慢积累经验。
进入2010年代，变化就加速了。中国歼-10A在2004年定型批量生产，到现在歼-10系列总计700多架，包括歼-10C的升级版。歼-11B从2007年起产300多架，歼-16从2013年起超400架。
这些机型性能逐步提升，歼-16多用途，挂载能力强，适合东海复杂环境。日本那边呢，F-2战机产了90多架，类似于F-16中期型号，但整体数量没大增，还损失了10多架。2010年后，日本先进战机基本停滞在300多架，中国却像开了挂，先进机型铺天盖地。
根据最新统计，中国空军现役战斗机约1975架，其中四代半以上超千架。日本航空自卫队主力是200多架F-15J、90多架F-2，外加40多架F-35A，总先进战机325架。
中国先进战机数量是日本的5倍多，如果算上所有类型，差距更大，接近10倍。歼-20隐身战机从2017年服役，到2025年已近350架，年产超100架，超过美军F-22的两倍。日本F-35订购147架，但交付慢，目前只到手30多架，还得分批部署。
为什么中国能这么快翻盘？关键在于航空工业的自主化。90年代靠进口苏-27起步，学技术，建生产线。沈阳和成都飞机厂逐步掌握核心，从歼-11A到歼-11B，用国产发动机和雷达，摆脱依赖。政策支持大，军区多，需求旺盛，各型战机批量产。
相比，日本依赖美国，采购F-35受制于人，生产节奏慢，预算有限。东海对抗中，中国战机轮番上阵，第一波返航，第二波接力，日本F-15J老旧，高频起降，零件掉落事件频发，飞行员累坏了。
日本航空自卫队这些年疲于应对中国军机常态化巡逻。2012年起，中国空军拦截日本飞机增多，钓鱼岛周边活动频繁。日本紧急起飞架次从2016年的高峰到现在有所减少，不是不想飞，而是机体疲劳，维护跟不上。
中国空军规模大，训练强度高，实战经验积累快。歼-20和歼-16协同，数据链共享，压制对手体系。日本试过升级F-15J，加装新雷达，但年龄摆在那，服役近40年，廉颇老矣。
这不光是数量堆砌，而是工业体系的跃升。中国从仿制到创新，歼-20用国产太行发动机，隐身设计领先。经济腾飞提供资金，科研人才涌现，高校和企业联动。日本经济停滞，防卫预算虽增，但分摊到空军有限，还得顾及海陆。美日同盟帮了日本，但也限制自主发展，F-35虽先进，数量追不上中国产速。
中国空军从穷小子变土豪，靠的是埋头苦干，步步积累。日本像老贵族，家底厚但不进则退，现在被逼得喘不过气。东海上空，从中国吃亏到日本被动监视，格局逆转。未来呢，中国歼-35即将批量，歼-20继续增产，总量还会拉大。即使日本全收147架F-35，也难逆势。中国空军不只量多，质也上台阶，战术创新，预警机和电子战机配套全。
别以为这就结束了，中国空军还升级老机型，歼-11B和歼-10A改装新航电，战斗力翻倍。日本F-15EX升级版来了几架，但整体架构旧。2025年中美空军对比，中国战机总数3304架，美国14000多，但战术机群中国更强。韩日主力战机对比，日本260架，韩国300多，但东亚第二空中力量争论中，日本渐落后。
总的来说，这20年变化源于中国工业底子打牢，政策连续性强。日本受制外部，内部老化。空军实力不是一夜之间的事，得靠长期投入。东海博弈，中国优势固化，日本战机高强度运转，疲劳加剧。展望今后，中国空军将继续领先，维护权益更从容。