清晨的北京国贸地铁站，站台角落的银色柜子前陆续有上班族停留。扫码、开门、取餐，不到十秒，有人拿着两个猪肉包子和一杯豆浆离开，只花了5块钱。这个被称作“食光机”的美团早餐柜，已成为不少通勤族的固定早餐点。
美团从2024年开始在北京地铁铺设这类智能取餐柜，目前已经接近50个网点，覆盖约30个地铁站。它们一般出现在早高峰时段，供应时间是8点到9点半，餐品来自宏状元、田老师红烧肉等合作品牌，价格普遍控制在8元以内。
这些早餐都是凌晨现做，清晨由骑手批量配送到柜，用户通过小程序提前下单，现场直接扫码取餐。除了早餐，部分站点还试水了午餐预订，开放时段为11点半到13点。
不仅美团，肯德基和麦当劳也在跟进。2024年底，肯德基在长沙地铁1-5号线的15个站点投放了便民早餐车，支持线上预订到点自提。2025年7月，麦当劳进入苏州地铁，推出类似服务。
地铁做生意并不容易。很多柜点位置并不起眼，比如国贸站的早餐柜藏在站台尽头，不熟悉的乘客很难注意到。有站点工作人员表示，太显眼的位置可能影响通行，太隐蔽又没人买，平衡点很难把握。
即便如此，巨头依然积极布局。2025年8月数据显示，全国地铁单月客运量接近28亿人次，进站量超过16亿。北京一些核心站点早高峰人流量，甚至不输小型商场全天客流。
政策放开也是关键推动。其实早在1990年代，北京地铁就有商业设施，2004年因安全问题全面关闭。直到2019年开始政策松动，2024年底《城市公共交通条例》明确支持，地铁商业迎来重启。
对地铁公司来说，引入商业还有现实的考量。全国28个公布年报的城市地铁中，仅有2家实现盈利。即便是此前盈利状况较好的深圳地铁，2024年也亏损334亿元，平均每天接近1亿。
高建设与运维成本是主要原因。以上海地铁为例，2008年12号线每公里造价4亿元，2024年开工的19号线已经涨到20亿。重庆轨道交通每人次运营成本为15.13元，而实际票款收入只有2.2元。
目前，北京地铁已经引入87处便利店、14处便民餐车和40处鲜花柜。苏州地铁走得更远，在广济南路站开出了1300平米的社区食堂，设置280个座位，大荤12元封顶，汤和米饭免费，每到用餐时间座无虚席。
不过多数地铁站点空间有限，很难做大规模商业改造。中国商业联合会专家赖阳指出，位置和客流类型也很关键，有些换乘站乘客行色匆匆，并没有购物意愿。哪怕被安检设备稍稍遮挡，都可能显著影响销量。
现在美团凭借低价套餐占据先机，但竞争正在加剧。除了肯德基、麦当劳等国际品牌，更多本地企业也在尝试进入。产品能否贴合通勤人群需求、位置是否便于触达，成为留存顾客的关键。目前各品牌供应的品类仍以包子、豆浆、三明治等速取型早餐为主，SKU普遍控制在10个以内。